Projets sur les tortues d'eau douce
Amphibia-Nature s'intéresse aux observations de tortues d'eau douce au Québec depuis 1992. En 2021, 357 espèces de tortues (incluant les tortues marines) étaient reconnues dans le monde. Ce groupe de vertébrés est l'un des plus affectés par les activités humaines avec environ 56% des espèces considérées en péril. Comme pour la plupart des espèces, la perte d'habitat constitue la menace principale. Entre autres, la collecte des œufs et des individus, la prédation excessive des nids (prédateurs naturels en surpopulation, chiens errants), la mortalité routière, les collisions avec les embarcations et les hélices, la prise dans les engins de pêche et la modification des habitats aquatiques et terrestres viennent accentuer le déclin de ce groupe.
Le Québec abrite actuellement 7 espèces indigènes d'eau douce, soit la tortue des bois, la tortue géographique du Nord, la tortue molle à épines de l'Est, la tortue mouchetée, la tortue musquée de l'Est, la tortue peinte du Centre et la tortue serpentine. Toutes ces espèces sont en situation préoccupante, vulnérable, menacée ou en voie de disparition et figurent sur la liste fédérale des espèces en péril. Des espèces de tortues exotiques sont également observées, en particulier la tortue à oreilles rouges.
Les populations de tortues d'eau douce du Québec sont toutes à l'extrémité nord de leur aire de répartition. Cette situation géographique a des conséquences sur certains aspects de leur biologie, comme une saison de croissance plus courte et une maturité plus tardive que dans le sud. Il en résulte que l'impact des menaces est amplifié puisque le recrutement de nouveaux individus reproducteurs dans les populations demande plus de temps. La perte de tortues liée à des causes non naturelles est donc plus difficile à compenser pour que les populations se maintiennent.
La période de ponte qui a lieu de fin mai à début juillet au Québec est particulièrement critique. Les femelles sortent de l'eau et cherchent un endroit dénudé bien exposé au soleil pour creuser leur nid. Les bords de routes sont des sites attractifs, mais exposent les tortues à des risques élevés de blessures et de mortalité routière. Les jeunes tortues sortant de ces nids et tentant de rejoindre l'eau seront également exposées à de grands dangers.
Le cas de la tortue molle à épines de l'Est (Apalone spinifera spinifera)
Cette tortue sans carapace osseuse et sans écaille est la seule représentante de la famille des Trionychidés au Québec. Des études menées au lac Champlain sur cette espèce menacée ont permis de mieux connaître son écologie dans l'extrême nord de son aire de répartition. Découvrez-là à travers la galerie photo !
L'énigme de la tortue ponctuée (Clemmys guttata)
En 1874, l'abbé Léon Provancher (1820-1892) décrit 4 espèces de tortues rencontrées alors dans la Province de Québec. Parmi celles-ci, « l'Emyde tachetée » ou tortue ponctuée qui a été trouvée à Nicolet, une municipalité sur la rive sud du Saint-Laurent et à l'extrémité est du lac Saint-Pierre. Or, aucune population de cette espèce n'a encore été recensée au Québec depuis cette description qui date de plus de 150 ans...
Biogéographie et limite de répartition
La limite de répartition de plusieurs espèces de tortues en Amérique du Nord est au Québec. Mais où exactement dans les différentes régions ?
Mortalité routière
La ponte des œufs est une activité périlleuse chez les tortues d'eau douce. Les femelles recherchent des substrats sablonneux, terreux ou graveleux et exposés au soleil pour creuser leur nid. La chaleur du sol assure l'incubation des œufs et une bonne exposition au soleil favorise un développement complet avant la fin de l'été. Elles sont donc attirées par les plages, les bords de routes et de voies ferrées, les pistes cyclables, etc. Les déplacements terrestres vers ces milieux exposent cependant les femelles tortues à de nombreux risques de blessures et de mortalité. Une fois les œufs éclos, les bébés tortues seront aussi à risque lorsqu'ils quitteront le nid pour rejoindre le milieu aquatique. Voir la section « Blessures & mortalités routières ».
- une tortue sur la route ?
- une tortue d'animalerie dans la nature ?
- un nid de tortue ?
- une carapace de tortue ?
- une tortue sur votre terrain ?
- une tortue en train de pondre ?
- une tortue blessée ou morte ?
- ou pour toute demande d'identification...
- Pour nous signaler la présence d'une tortue d'eau douce (vivante, blessée ou morte) ou nous faire parvenir une photo, vous pouvez nous contacter à l'adresse suivante : . Vous pouvez aussi nous joindre au 418-408-5884, au 438-491-1914 ou au 514-521-6121. Tout signalement, récent ou passé, est pertinent s'il est accompagné d'une photo, d'une date et d'un lieu d'observation.
- Science citoyenne en Abitibi-Témiscamingue : avez-vous vu des grenouilles, des salamandres, des couleuvres ou des tortues ?
Science citoyenne - Science participative en Abitibi-Témiscamingue : avez-vous vu des tortues en nature ? Science participative
- S'il s'agit d'une tortue luth, veuillez consulter la section des Tortues marines.
- Merci de participer à notre réseau d'observation des tortues en rapportant vos observations !
